La semana en que cinco canales se abrieron

Bautizado en honor a Rosalind Franklin — la cristalógrafa británica cuya imagen de difracción de rayos X, la Foto 51, reveló la estructura de doble hélice del ADN y que fue excluida del Premio Nobel de 1962 otorgado a Watson, Crick y Wilkins porque había muerto en 1958 y el premio no se otorga de forma póstuma — GPT-Rosalind de OpenAI se publicó esta semana como vista previa restringida para investigadores, con socios de lanzamiento en Amgen, Moderna, el Allen Institute y Thermo Fisher Scientific. En BixBench, el benchmark estándar de bioinformática, el modelo obtuvo una puntuación de 0,751, la más alta registrada entre los modelos con resultados publicados. En LABBench2, una suite de mil ochocientas noventa y dos tareas en ciencias de la vida, superó a GPT-5.4 en seis de once categorías, con las mayores ganancias en CloningQA — el diseño completo de protocolos de clonación molecular. En Dyno Therapeutics, en tareas de predicción de ARN no publicadas, las diez mejores respuestas del modelo superaron el percentil 95 de los expertos humanos. Joy Jiao, directora de Investigación en Ciencias de la Vida de OpenAI, declaró: "Creemos que existe una oportunidad real para ayudar a los investigadores a avanzar más rápido en algunas de las partes más complejas y lentas del proceso científico." El desarrollo de medicamentos tarda actualmente entre diez y quince años desde el descubrimiento del objetivo hasta la aprobación regulatoria en Estados Unidos, y nueve de cada diez fármacos que entran en ensayos clínicos fracasan. El modelo no cruza la línea de llegada. Acorta la aproximación.

En un experimento separado sin afiliación institucional ni publicación revisada por pares — una entrada de blog en writetobrain.com, cuatro investigadores y una matriz de transductores de ultrasonido personalizada — se indujeron cuatro olores distintos en dos sujetos humanos enfocando ultrasonido de trescientos kilohercios en coordenadas específicas a treinta y nueve milímetros por debajo de la frente, dentro del bulbo olfativo. Cada coordenada produjo un olor diferente: aire fresco, basura, ozono, humo de hoguera. El sujeto llevaba auriculares con cancelación de ruido durante la prueba ciega; el investigador seleccionaba coordenadas que el sujeto no podía escuchar. El equipo — Lev Chizhov, Albert Yan-Huang del Caltech, Thomas Ribeiro y Aayush Gupta — señala que, en la medida en que han podido verificar, este tipo de estimulación nunca se había intentado antes, ni en humanos ni en animales. Sin cartuchos químicos. Sin implantes. Sin electrodos. El olor es un parámetro. El bulbo olfativo tiene una dirección, y se puede alcanzar desde fuera del cuerpo.

Leer el pensamiento sin cirugía es un problema que ha resistido a la neurociencia desde que la neurociencia existe. El cráneo atenúa las señales eléctricas del cerebro con suficiente intensidad como para que el EEG convencional — incluso los sistemas de laboratorio con doscientos cincuenta y seis electrodos — no pueda extraer de manera fiable los patrones finos del habla interna, las palabras que una persona construye mentalmente sin vocalizar. Sabi, una startup californiana respaldada por Khosla Ventures, Accel e Initialized Capital, ha tejido entre setenta mil y cien mil sensores de EEG en miniatura en un gorro de tela y ha entrenado un modelo de fundamento propietario con cien mil horas de grabaciones neuronales de cien voluntarios. El objetivo es alcanzar treinta palabras por minuto, sin calibración diaria, desde un dispositivo que parece un gorro. Vinod Khosla declaró: "La aplicación más grande y poderosa de la interfaz cerebro-computadora es poder hablar con tu ordenador pensando en ello." El dispositivo no ha llegado al mercado. El conjunto de datos existe. El modelo está entrenado. El gorro es real.

Gašper Beguš, de la Universidad de California en Berkeley, junto con sus colegas Maksymilian Dąbkowski, Ronald Sprouse, David Gruber y Shane Gero, publicó esta semana en Proceedings of the Royal Society B el resultado de analizar tres mil novecientas cuarenta y ocho codas de cachalotes — secuencias rítmicas de clics grabadas de quince individuos frente a las costas de Dominica durante trece años. Al eliminar el silencio entre los clics y analizar la estructura de frecuencias de cada uno con el mismo marco acústico utilizado para clasificar las vocales humanas, el equipo identificó dos categorías discretas: una que coincide con el patrón formante de la vocal en "padre" y otra con la vocal en "pie". Estas categorías interactúan con el ritmo de las codas de maneras que son paralelas a las reglas fonológicas del lenguaje humano — ciertas cualidades vocálicas se alinean con patrones de tiempo específicos; existen dos longitudes de una categoría vocal, como en finlandés o en latín; los clics de los extremos llevan rastros espectrales de las codas adyacentes, igual que los sonidos del habla humana llevan la influencia de sus vecinos. Beguš dijo: "A primera vista, sus clics no se parecen en nada a nuestras vocales. Pero es porque sus clics son lentos y nuestras vocales son rápidas." David Gruber dijo: "Creo que es otro momento de humildad al comprobar que no somos la única especie con vidas ricas, comunicativas, comunitarias y culturales." Lo que significan las vocales aún no se ha establecido. Que existen, sí.

Jongpil Kim y sus colegas en la Universidad Dongguk de Seúl publicaron esta semana en Cell un interruptor génico que se activa cuando se expone a un campo magnético y se apaga cuando el campo desaparece. El mecanismo — identificado mediante una pantalla de pérdida de función CRISPR a escala del genoma — se centra en una proteína llamada Citocromo b5 tipo B, o Cyb5b, anclada en la membrana mitocondrial externa. Cuando es estimulada por campos electromagnéticos en el rango de cero a diez millitesla, Cyb5b desencadena un patrón específico de liberación oscilatoria de calcio dentro de la célula. No una entrada genérica de calcio — la firma oscilatoria específica, que otros procesos biológicos que elevan el calcio no replican. Solo esa firma activa el promotor Lgr4 aguas abajo, que impulsa la expresión de cualquier gen colocado detrás de él. En ratones vivos, el equipo demostró una reprogramación celular parcial mediante la expresión de Oct4-Sox2-Klf4 activada por el campo, el modelado condicional de la patología del Alzheimer y la restauración de la síntesis de serotonina en un modelo de depresión. El interruptor no requiere ningún fármaco ni implante, penetra el tejido libremente y se apaga cuando el campo desaparece. El cuerpo tiene un botón de encendido inalámbrico. No está dentro del cuerpo.